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Noël profane
Le sapin de Noël
Bien des Français adoptent cette vieille coutume de l'Alsace
et de la Lorraine, en souvenir des provinces perdues en 1870.
Il semblerait que les sapins sont apparus dans le décor
des fêtes de Noël, dès le milieu du XIXème
siècle. Le premier arbre de Noël que l'on voit à
Paris est celui de la Duchesse d'Orléans, installée
en 1837 au palais des Tuileries. La Duchesse explique que dans
son pays d'origine, l'Allemagne, il est coutumier d'élever
des sapins dans les maisons et d'y attacher des sucreries et des
menus cadeaux, surtout pour les enfants.
La tradition chrétienne veut que cette coutume remonte
en l'an 573, un moine Irlandais eut l'idée de rassembler,
pour célébrer la Naissance de Jésus, paysans
et bergers autour d'un sapin enneigé garni de torches où
flamboyait une croix lumineuse. Il est possible que cette tradition
arrive du Moyen Age, vu que le sapin figurait l'arbre du Paradis,
sa verdure ne flétrit point et la couleur verte est signe
d'espèrance. En Alsace au XVIème siècle,
il est de tradition d'ériger un sapin dans les maisons
pour la fête de Noël. Cet usage se répand ensuite
dans les pays Nordiques. En Allemagne en 1605, Goethe se trouve
pour la première fois devant un arbre de Noël. Il
exprime par écrit sa joyeuse surprise.
On rencontre souvent l'arbre de Noël dans les pays Protestants,
soucieux d'éviter les crèches qui leur paraissent
trop liées à la Contre-Réforme. En Angleterre
pas de "Christmas" sans le houx, le gui, le sapin.
Cet arbre placé dans la maison est magnifiquement illuminé
par une multitude de petites bougies, remplacées de nos
jours par les guirlandes électriques, accompagnées
d'objets scintillants. Au pied de l'arbre on place des cadeaux
pour les enfants et les adultes. Présent au départ
dans les familles Protestantes, le sapin de Noël est entré
dans les foyers du monde.
Le Père Noël
Le Père Noël relève de St Nicolas, qui dans
la nuit du 5 au 6 décembre en Allemagne, en Hollande, en
Belgique, dans les provinces d'Alsace et Lorraine, descend du
ciel sur son âne, hotte sur le dos, accompagné de
Père Fouettard. Après la Réforme, ce grand
Saint qui ressuscite trois petits enfants dans le saloir, jugé
trop "papiste" fut remplacé en Allemagne par
"l'Homme de Noël" que les émigrés
emportèrent dans leurs bagages aux Etats-Unis. Au XIXème
siècle, il retraversera l'Atlantique pour entreprendre
la conquête des pays Latins, où seuls l'enfant Jésus
dispensait des cadeaux le soir de Noël. Les régions
catholiques les plus pratiquantes résistèrent longtemps
à son influence. Il était accusé de paganiser
la fête de Noël et de servir l'entreprise commerciale.
Cela explique sans doute, pourquoi le 24 décembre 1951,
le Père Noël fut brûlé en effigie sur
le parvis de la cathédrale de Lyon, comme usurpateur et
hérétique.
Yves
Sources : "2000 ans de vie
quotidienne en France". S du R.D
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