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Esprit de cueillette

A l'origine, l'homme vivait de cueillette et de chasse. Ce n'est qu'ensuite qu'il est devenu progressivement éleveur et cultivateur, constituant ainsi le socle de notre civilisation
Cette fonction initiale de cueillette reste très vivace et disons-le, naturelle et très appréciée encore aujourd'hui. Le plaisir de la recherche et de la cueillette de végétaux "sauvages" - même si cette cueillette ne constitue plus un besoin vital - reste profondément ancrée en nous, surtout dans notre milieu rural, encore proche de la nature.
Ces plaisirs de la cueillette s'étalent presque sur toute l'année, tant les possibilités de la nature sont variées. Dès le passage du froid, en janvier et février, ce sont les pissenlits - dans les prairies - et la doucette sauvage, dans les vignes.
En mars, les jeunes pointes d'orties, finement moulinées, donnent de délicieux potages.
En avril, c'est l'explosion d'une nature généreuse, et l'embarras du choix : les responchous - en bordure de haies - grande spécialité locale, les scorsonneres sauvages - le long de chemins - dont les jeunes boutons font de délicieuses omelettes, les asperges sauvages - le long des rivières - les ails sauvages, appelés aussi poireaux sauvages - dans les vignes et les haies.
Et puis les premiers champignons : les délicieux mousserons dans les vieux prés de bocage, et les morilles - dans les haies.
Début mai, c'est la floraison des acacias : savez-vous que les jeunes fleurs parfument divinement omelettes sucrées et beignets?
Arrive ensuite le fenouil sauvage - le long des chemins.
En juin-juillet, certaines années, mais le plus souvent à l'automne, arrive enfin la reine des cueillettes : celle des cèpes. Recherche aléatoire, difficile tant ce champignon capricieux sait bien se confondre avec son environnement. Mais pour cela aussi tellement gratifiante. On pourrait écrire des pages sur le plaisir, l'émotion, que procure la découverte d'une belle "tête de nègre", cette perfection de la nature.
Ne dénigrons pas les autres champignons : girolles, pieds de moutons,... pour continuer avec les rosés des prés et finir à la Toussaint avec les trompettes de mort. Mais le roi des champignons, celui qui fait naître les passions, parfois hélas abus et disputes, celui qui embaume les rues de notre village, c'est bien le cèpe.
Parmi les cueillettes, on peut encore citer divers fruits et baies sauvages : fraises des bois, framboises, mûres, prunelles, genièvre, sorbes, abises... Egalement les jeunes pousses de noyer et de merisier, que certains de nos concitoyens utilisent pour fabriquer avec bonheur des apéritifs naturels "maison".
Enfin, savez-vous que certains grands chefs cuisiniers, parmi les plus "étoilés" du guide Michelin (Bras à Laguiole, Veyran à Annecy...) doivent leur réputation à l'utilisation d'herbes sauvages qu'ils vont cueillir dans leurs montagnes, et qu'ils intègrent, après de nombreux essais, dans leurs célèbres recettes ?
Soyons-en convaincu : le bonheur est dans nos prés, nos bois, nos petits chemins (et nos assiettes).

Jean-Michel Audy

Talents locaux