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Les vents
Sous l'effet des différences de
températures et de pressions, naît le vent. Sur la Terre,
la pression de l'air est variable : elle est haute si de l'air froid et
lourd descend ; elle est basse si de l'air chaud et léger monte.
Une zone de basse pression se crée dans les hautes couches de
l'atmosphère, car l'air chaud monte et attire à lui une
autre masse d'air dans la zone de haute pression. L'origine du vent est
produite par la différence de pression entre les deux masses
d'air. Le soleil est responsable de ce phénomène : il
chauffe les mers et les continents qui chauffent à leur tour les
masses d'air qui les surplombent. L'air chaud se met en mouvement,
devient plus léger et s'élève.
Ces masses d'air se déplacent à l'échelle
terrestre : de l'Equateur s'élève l'air chaud et des
pôles des couches plus froides viennent le remplacer.
Le vent est un flux d'air. Son mouvement est
circulaire et perpétuel. L'air monte et descend, se
réchauffe et se refroidit. Près du sol, le vent a
tendance à être dérivé vers les basses
pressions. Il existe quatre sortes de vents : les vents dominants, les
vents saisonniers, les vents locaux et les vents cycloniques et
anticycloniques.
Les vitesses du vent
Les vents sont étalonnés selon
diverses échelles. Les vitesses terrestres et maritimes ne sont
pas équivalentes, elles s'expriment soit en kilomètres
à l'heure, soit en nœuds.
Echelle de Beaufort
En prévision nautique, on utilise une
échelle graduée de 0 à 12, appelée "Echelle
de Beaufort".
- 0 :moins de 2 km/h, tout est calme, la fumée monte en ligne droite, pas une feuille ne bouge.
- 4 : entre 21 et 29 km/h, c'est une jolie
brise, la poussière est soulevée et les petites branches
remuent.
- 8 : entre 63 et 75 km/h, c'est le coup de
vent, de petites branches sont cassées, il est pénible
d'avancer contre le vent.
- 12 : supérieur à 117 km/h,
c'est le vent d'ouragan, arbres déracinés, toits
arrachés, maisons renversées, ravages étendus.
Phénomène très rare.
Echelle des nœuds
(1,85 km/h par nœud)
- moins de 15 : vent léger
- de 15 à 19 : vent modéré
- de 20 à 33 : vent fort
- de 34 à 47 : coups de vent
- de 48 à 63 : vent force de tempête
- plus de 64 : vent force d'ouragan
Prévisions publiques terrestres
(en km/h)
- 0 à 9 : vent léger
- de 10 à 40 : vent modéré
- de 41 à 60 : fort, venteux
- de 61 à 90 : très fort, coup de vent
- plus de 91 : force de tempête
- plus de 115 : force d'ouragan
Principaux vents localisés dans le monde
Alizés : régions tropicales ;
Barber : Canada ;
Blizzard : Amérique du Nord ;
Cyclones : Amérique du Nord et Afrique occidentale ;
Mousson : Asie du Sud ;
Ouragans des mers du Sud : Pacifique Sud ;
Simoun : Afrique du Nord ;
Sirocco : Afrique du Nord ;
Tornades : tous pays ;
Typhon : Mer de Chine.
Vents les plus connus en France
- La bise (ou Aquilon) : vent froid qui souffle du Nord.
Le Mistral : vent fort et froid qui souffle dans la
Vallée du Rhône et affecte la Provence et la Corse.
- La Tramontane : vent froid de Nord-Ouest qui souffle dans le Languedoc.
- L'Autan : vent du Sud-Est, sec et chaud qui
affecte le Roussillon et le Languedoc jusqu'à Toulouse et Agen.
- Le Foehn : vent qui apparaît sur le
versant méridional des Alpes, affecte la Suisse et l'Autriche.
Mais des phénomènes similaires, appelés "effets de
Foehn" sont aussi fréquents en France.
- Le Burle : vent du Nord, sec et froid, qui souffle dans le Massif Central.
- Le Levant : vent d'est, tiède et
humide, qui souffle sur la Provence, les Alpes du Sud, le Roussillon et
la Corse.
- Le Libeccio : vent du Sud Ouest soufflant sur la Côte d'Azur, la Corse et l'Italie.
- Le Suroit : il arrive du Sud-Ouest et influence le Sud de la France en toutes saisons.
- Le Marin : vent du Sud-Ouest, chaud et
humide, soufflant de la Méditerranée vers le Languedoc et
les Cévennes.
Le vent et la météo
Dans les prévisions
météorologiques, le vent tient une place primordiale. Par
les dépressions, il apporte la pluie sur la Terre, mais il peut
aussi causer la sécheresse s'il est froid et sec sur une longue
période. Le vent est très agréable
l'été sous forme de brise, mais il est aussi
dévastateur avec des ouragans et des tornades.
En Provence, le Mistral est redouté car il
assèche la végétation et favorise la propagation
des incendies de forêts pendant l'été. Le Mistral
et la Tramontane sont aussi responsables d'un phénomène
qui a pu être remarqué pendant les vacances au bord de la
mer : le rafraîchissement brutal de l'eau de plusieurs
degrés. Ceci est dû au remplacement des eaux
superficielles chaudes par des eaux sous-jacentes plus fraîches
qui viennent du large.
La surveillance du vent est très importante
pour les professions liées à l'aviation, la marine, les
travaux publics, l'agriculture, etc.
La direction du vent est déterminée par une girouette, la vitesse par un anémomètre.
La force du vent utilisée comme énergie
Les moulins à vent servent à concasser les grains.
Les éoliennes produisent de l'énergie
électrique et sont utilisées pour le pompage des eaux.
Les bateaux à voile sont propulsés par le vent.
Dans l'aviation, les bureaux d'études la
prennent en compte pour la réalisation des structures de
aéronefs.
Les ventilateurs ou les aspirateurs améliorent le confort ménager.
Yves
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